Als in december in de hele regio weer een serie kerstconcerten losbarst, is daar één heel vertrouwd concert niet meer bij: het jaarlijkse kerstconcert van mannenkoor St Caecilia uit Gulpen. Menigeen zal daar heel vreemd van opkijken. Voor heel veel mensen in Gulpen was het kerstconcert een heel vertrouwde en sfeervolle opmaat naar het kerstgebeuren. Het is dan ook niet zó maar dat Caecilia afscheid neemt van die traditie. Ook de leden van het koor zelf ervoeren dat concert steeds als een hoogtepunt in het verenigingsjaar. Over die beslissing is dan ook lang nagedacht en gepraat. Na heel veel wikken en wegen, was de conclusie van het koor dat het juist heel verstandig was om nuchter te kijken naar de huidige omstandigheden waaronder een kerstconcert gegeven wordt. En daarbij springen in toenemende mate lampjes op 'alarm'. Vastgesteld kan worden dat er in toenemende mate (te) veel geld bij moet, dat het bezoek tanende is. De jarenlang gehoorde klacht van kou in de kerk en 'een lange zit op harde banken' zou mogelijk te ondervangen zijn door een verkassen naar elders, maar er is méér aan de hand. Een blik op de concertagenda's in de wijde omgeving vertelt onmiddellijk dat er een overaanbod is aan kerstconcerten (die overigens allemaal te maken hebben met hetzelfde 'verzadigingspunt').

In Gulpen was daarbij de toevallige omstandigheid dat jongerenkoor Galou met hun kerstmusical 'Witte Dreume, Zwarte Pratsj' dit jaar eens heel anders en groots wilden uitpakken en daarmee ook niet hun traditionele kerstconcert brachten. Harmonie St. Petrus, net bijkomend van een geweldig resultaat bij het bondconcours, had zich óók niet kunnen voorbereiden op een kerstconcert. Juist de optelsom van al die factoren bracht Caecilia ertoe niet af te wachten tot haar geliefde kerstconcert een langzame dood zou sterven, maar tijdig een heel nieuwe koers uit te denken die juist een heel nieuw fenomeen zou kunnen toevoegen aan de muzikale kalender van het dorp. In het verleden was immers gebleken dat combinatieactiviteiten van de verschillende muziekverenigingen in het dorp en het daarbij zoeken naar nieuwe, eigentijdse vormen juist méér publiek aantrokken in plaats van tanende bezoekerscijfers.

Overleg met harmonie en jongerenkoor leidde ertoe dat de drie verenigingen besloten de handen weer ineen te slaan en een gezamenlijke muziekavond te organiseren op 8 januari. Dat gaf de gelegenheid om, nog net in Driekoningensfeer, een deel tóch met de zo gewaardeerde kerstsfeer te blijven vullen, maar dit keer in heel gevarieerde vorm. Er zou ook ander werk gebracht kunnen worden in een heel ontspannen sfeer. Bijkomende voordelen: er ontstaat geen 'concurrerende aantrekkingskracht' naar de kerstmusical en/of men heeft geen 'concurrentie' van de vele andere kerstactiviteiten in de streek. Maar bovenal: er is met de keuze voor het 'Driekoningenconcert' mogelijk juist een nieuwe, heel aantrekkelijke traditie geboren, die ook in de verdere toekomst levensvatbaarheid heeft. Last but not least: wie Caecilia tóch in de vertrouwde exclusieve kerstsfeer wil tegenkomen:Caecilia zingt op de 19e december haar traditionele kerstconcert voor de bewoners van het Dr. Ackenhuis en men treft het koor uiteraard op Tweede Kerstdag als vanouds bij de mis in de St. Petruskerk. Nieuw dit jaar zal echter zijn dat vóór de mis gezamenlijk met de bezoekers kerstliederen gezongen worden en dat ná de mis nog enkele kerstliederen door het koor ten gehore worden gebracht. Kortom: er verdwijnt wel iets en dat vindt iederéén spijtig, maar er komt veel moois voor terug.

Genieten met kerstmis blijft. Ook met Caecilia.